形象
面容阴沉不悦，中年帝王，瘦削面庞留短须，头戴通天冠，身着赭黄色龙袍，面露嫌恶之色。
生平
唐德宗李适（kuò），唐代第九位皇帝。在部分钟馗故事版本中，唐德宗取代了唐玄宗的角色——钟馗考中状元后，德宗在金銮殿上亲见钟馗相貌丑陋，竟当场黜落其功名。钟馗性格刚烈，不甘受辱，在金殿上一头撞死，以死明志。
德宗见钟馗撞死，虽然后悔，但为时已晚。后钟馗忠魂被玉帝/阎王封为驱魔大神，专司斩妖除魔。这一版本将钟馗之死的责任直接归于帝王以貌取人，讽刺了科举制度对人才的不公。
在《钟馗全传》《斩鬼传》等小说中，德宗时期被设定为钟馗故事的历史背景，与唐玄宗梦钟馗的版本并行流传。两个版本各有侧重：玄宗版本强调钟馗显灵治病的神奇，德宗版本则突出钟馗因不公而死后成神的悲壮。