终南山降生
钟馗出生于终南山下（今陕西西安鄠邑区），生来相貌奇异，豹头环眼，却聪慧过人。终南山自古为道教名山，灵气所钟，孕育了这位日后的赐福镇宅圣君。
寒窗苦读
钟馗自幼家境贫寒，但勤学不辍，于终南山中苦读经史。他天资聪颖，博览群书，经史子集无一不通，乡里皆称其为奇才。
博览群书
钟馗不仅精通儒家经典，对道藏、佛经、阴阳术数亦有涉猎。深厚的学识为他日后科举及第奠定了基础，也塑造了他刚正不阿的品格。
赴长安应试
唐武德年间，钟馗辞别终南山，远赴都城长安参加科举考试。一路上他见识了民间疾苦，更加坚定了考取功名、匡正时弊的志向。
贡士头名
钟馗在会试中拔得头筹，高中贡士第一名。他的文章字字珠玑，主考官赞不绝口，以为必得状元。
殿试撞柱
殿试之时，唐高祖（一说唐明皇）见钟馗相貌丑陋，意欲黜免。钟馗性情刚直，抗辩无果，怒而撞殿柱而亡，以死明志。举国震惊，朝野叹息。
追赐状元
钟馗死后，皇帝感其刚烈，追赐他为状元，以绿袍官服安葬。这一封赠成为钟馗由人入神的转折点，也是民间对其才学与气节的最高肯定。
绿袍安葬
朝廷以状元之礼、绿袍官服厚葬钟馗于终南山故里。绿袍成为钟馗形象的标志性元素之一，后世画像中钟馗常着绿袍。
梦中驱鬼（唐明皇）
相传唐明皇病中梦见一小鬼偷盗宫中宝物，忽见一大鬼破帽蓝袍、角带朝靴，捉小鬼剜目而食。大鬼自称终南山钟馗，誓除天下妖孽。明皇惊醒，疟疾顿愈。
吴道子画像
唐明皇召画圣吴道子，依梦中所见绘钟馗像。吴道子挥毫立就，明皇视之惊叹："与朕梦中所见一模一样！"此画成为后世钟馗像的范本，钟馗信仰由此广传天下。
嫁妹报恩
钟馗生前好友杜平曾资助其赴考，钟馗成神后，为报恩情，于除夕夜率鬼卒返回人间，将妹妹钟媚儿嫁与杜平。这一"钟馗嫁妹"故事成为戏曲、绘画中的经典题材。
除夕赐福
每至除夕，民间悬挂钟馗像，以驱邪纳福。钟馗能"镇宅赐福"，为百姓带来新年平安顺遂的祈愿。这一习俗自唐代以来延续千余年。
端午镇宅
端午节悬挂钟馗像驱邪的习俗在江南吴越一带尤为盛行。端午为阳气极盛之日，钟馗像被认为能镇伏五毒、驱避邪祟，保护阖家平安。
赐福镇宅圣君
钟馗被尊为"赐福镇宅圣君"，与门神秦琼、尉迟恭并列，成为中国民间信仰中最重要的驱邪神祇之一。千百年来，钟馗信仰遍及全国，绘画、戏曲、小说中的形象深入人心。
杜平
生平 杜平，终南山下杜家庄人氏，家道殷实，为人乐善好施。与钟馗为同乡挚友，深知其才华，曾出资资助钟馗赴长安应试。 钟馗殿试撞柱而亡后，杜平悲痛万分，不顾旁人劝阻，以状元之礼将钟馗隆重安葬。钟馗成神后感念其恩，除夕夜率鬼卒返回人间，将妹妹钟媚许配给杜平为妻，是为「钟馗嫁妹」。 杜平与钟媚婚后夫妻和睦，子孙满堂，杜家世代行善，终成当地望族。
吴道子
生平 吴道子，又名道玄，唐代著名画家，被后世尊为画圣。他擅长佛道人物、山水、鸟兽，尤精于壁画创作。其画笔势圆转，所画衣袂飘飘若飞，被称为吴带当风。 奉旨绘钟馗 开元年间，唐玄宗梦钟馗后病愈，召吴道子上殿，命其将梦中钟馗捉鬼之形象绘成图画。吴道子奉旨，闭目凝神，仿佛亲眼目睹钟馗神威，提笔挥毫，一气呵成。画中钟馗豹头环眼、铁面虬髯，头戴帽、穿蓝袍、踏朝靴，一手捉小鬼、一手挖眼，栩栩如生。 玄宗见画大惊：竟与朕梦中所见丝毫不差！吴道子答道：陛下梦中所见，臣亦如在眼前。玄宗重赏吴道子，并下令将此画摹刻制版，于岁暮颁赐天下，使万民张贴钟馗像以驱邪祟。 吴道子所绘钟馗像虽已失传，但确立了千余年来钟馗形象的基本范式——铁面虬髯、蓝袍帽、斩妖剑、判官笔，后世所有钟馗画皆以其为宗。