《平鬼传》中，钟馗冤死后魂魄先至酆都鬼城。城中群鬼见新到冤魂，纷纷向他诉说在人间为鬼的种种缘由——有的是含冤而死，有的是积恶成鬼，更多的是人性弱点所化的鬼魅。

钟馗在酆都府中与群鬼夜谈，得知万人县无二鬼作乱、阴间法度不行的实情。这场'人鬼对谈'虽非刀兵之战，却让钟馗立下'平鬼先平心、斩鬼先斩恶'的志向，为日后受封平鬼大元帅、出征万人县埋下伏笔。